Las impresoras emiten radiación, pero generalmente no a niveles dañinos para los humanos. La principal preocupación con las impresoras no es la radiación sino la contaminación química, particularmente de las impresoras láser. Es importante señalar que todos los dispositivos electrónicos emiten algún nivel de radiación.
El tóner utilizado en las impresoras no está compuesto principalmente de carbón sino de resina y aglutinantes. Durante el proceso de impresión, el tóner se funde y se fusiona con las fibras del papel a altas temperaturas. La resina del tóner se oxida y se convierte en un gas con un olor acre, comúnmente conocido como "ozono". Si bien el ozono tiene el efecto beneficioso de proteger la Tierra al reducir los efectos nocivos de la radiación solar, no es beneficioso para el cuerpo humano. La exposición al ozono puede irritar las membranas mucosas, aumentando potencialmente la incidencia de asma, alergias nasales e incluso provocando mareos, vómitos y otros síntomas.
Algunos sustitutos del tóner contienen negro de humo como materia prima principal, que a menudo incluye hidrocarburos aromáticos policíclicos y dimetilnitramina, ambos carcinógenos conocidos. Estas sustancias se liberan durante el proceso de fijación y pueden inhalarse, lo que supone un riesgo para la salud de los operadores.
Las impresoras modernas utilizan fotoconductores orgánicos en sus tambores fotoconductores, que emiten muy poca radiación. La radiación de los componentes eléctricos de las impresoras es similar a la que se encuentra en la mayoría de los electrodomésticos y probablemente sea menor que la emitida por una computadora o incluso un teléfono celular. En promedio, las impresoras producen entre {{0}}.8 y 0,9 miligrays de radiación. Las fotocopiadoras, por otro lado, producen niveles ligeramente más altos, que normalmente oscilan entre 4,3 y 5,3 miligrays, con picos ocasionales de hasta 9-10 miligrays.
La radiación emitida por las impresoras y fotocopiadoras láser es mínima y se produce principalmente durante el inicio y la impresión. Los niveles de radiación de las impresoras generalmente no son dañinos para los humanos y pueden mitigarse aún más usando ropa protectora adecuada. El mayor peligro asociado con las impresoras es el tóner mismo. Puede ser difícil expulsar completamente las partículas de tóner del cuerpo y pueden suponer riesgos para la salud si se inhalan o ingieren.
Las impresoras láser están equipadas con funciones de seguridad y, siempre que no se altere la cubierta exterior durante el funcionamiento, no existe ningún riesgo significativo. Sin embargo, el olor que se produce durante el proceso de impresión puede ser perjudicial. Es aconsejable no permanecer cerca de la impresora mientras está en funcionamiento y mantener la impresora a una distancia segura del cuerpo. Si bien cierto nivel de radiación es inherente a los dispositivos electrónicos, tomar las precauciones adecuadas puede minimizar los riesgos potenciales para la salud.
